O que é hardware? Entenda as funções e veja exemplos dos componentes eletrônicos

O termo hardware está presente em praticamente todas as conversas sobre tecnologia, mas nem sempre é totalmente compreendido. De forma simples, hardware representa todas as partes físicas de um dispositivo eletrônico, responsáveis por executar comandos, armazenar dados e permitir o funcionamento de softwares.

Embora o conceito seja muito associado a computadores, hardwares também estão presentes em smartphones, consoles, eletrodomésticos, dispositivos IoT e diversos outros eletrônicos do dia a dia.

Neste artigo, você vai entender o que é hardware, suas funções, tipos, exemplos práticos e a diferença entre hardware e software.

Leia também: O que é um sistema operacional e para que ele serve

O que é hardware?

No universo da tecnologia, hardware é qualquer componente físico que compõe um dispositivo eletrônico. Em outras palavras, tudo aquilo que pode ser tocado — como processador, memória RAM, teclado ou tela — é considerado hardware.

Um detalhe importante é que um hardware pode ser formado por vários outros hardwares. Um exemplo clássico é a placa de vídeo, que reúne GPU, memória VRAM, sistema de refrigeração e circuitos eletrônicos em um único componente.

O que significa hardware?

A palavra hardware vem da junção dos termos em inglês hard (“duro”) e ware (“item” ou “peça”). Na prática, o termo é utilizado para diferenciar as partes físicas de um sistema dos seus elementos lógicos, como programas e aplicativos

Para que serve o hardware?

O hardware é responsável por viabilizar o funcionamento de qualquer dispositivo eletrônico. Ele executa tarefas como:

• Processamento de dados
• Armazenamento de informações
• Transmissão de sinais elétricos ou digitais
• Exibição de imagens e sons

Uma analogia comum é comparar:

• Hardware ao corpo humano
• Software ao cérebro

Ou seja, o software envia as instruções, e o hardware executa as ações.

Confira também: Diferença entre hardware e software: entenda de vez

Um hardware funciona sem software?

Em alguns casos, sim. Dispositivos mais antigos ou simples, como geladeiras e micro-ondas antigos, funcionam apenas com sistemas elétricos e mecânicos.

Já os dispositivos modernos dependem de softwares ou firmwares (programas gravados diretamente no hardware) para executar até mesmo funções básicas. Vale reforçar: software não funciona sem hardware, pois precisa de uma base física para ser armazenado e executado.

Quais são os tipos de hardware?

A classificação mais comum divide os hardwares em dois grupos principais:

Hardwares internos

São os componentes localizados dentro do dispositivo, como:

• Processador (CPU)
• Memória RAM
• Placa-mãe
• Placa de vídeo
• SSD ou HD
• Coolers e sistemas de refrigeração

Hardwares externos

São dispositivos conectados ao equipamento, como:

• Monitor
• Teclado
• Mouse
• Webcam
• Headset
• Impressora
  

Principais exemplos de hardware

Confira alguns dos hardwares mais conhecidos e suas funções:

• Placa-mãe: conecta e permite a comunicação entre todos os componentes
• Processador (CPU): executa cálculos e instruções
• Processador gráfico (GPU): processa gráficos e vídeos
• Memória RAM: armazena dados temporários para acesso rápido
• SSD ou HD: armazenam dados de forma permanente
• Cooler: mantém os componentes refrigerados
• Monitor: exibe informações visuais
• Teclado e mouse: permitem a interação do usuário
• Webcam: captura imagens e vídeos
• Headset: envia e recebe áudio

Quais eletrônicos possuem hardware?

Praticamente todos os dispositivos eletrônicos contam com hardwares. Os principais exemplos incluem:

• Computadores e notebooks
• Smartphones e tablets
• Consoles de videogame
• Eletrodomésticos inteligentes
• Câmeras digitais
• Dispositivos IoT
• Periféricos de entrada e saída

Qual a diferença entre hardware e software?

• Hardware: parte física do dispositivo, responsável por executar tarefas
• Software: programas e sistemas que orientam o funcionamento do hardware

Enquanto o hardware é palpável, o software é intangível. Ambos são indispensáveis e funcionam de forma integrada para que qualquer eletrônico opere corretamente.